Com quase 200 artesãos altamente qualificados reunidos sob o mesmo teto em Paris, a Cartier ostenta o maior ateliê de alta joalheria do mundo. Desde setembro de 2016, a casa-mãe do grupo de luxo Richemont unificou os seus diversos locais de produção num discreto edifício no 9º arrondissement, situado no coração do histórico bairro joalheiro da capital francesa, que o FashionNetwork.com teve a oportunidade de visitar.
Para entrar neste edifício, é necessário apresentar credenciais. Nos diferentes andares, o deslocamento de uma divisão para outra requer um crachá, sendo que cada andar é protegido por uma porta com acesso autorizado de forma muito rigorosa.
Os longos corredores com tapetes vermelhos desdobram-se nesta colmeia silenciosa. Por trás das paredes de vidro, as oficinas assemelham-se a escritórios discretos. São salas deliberadamente pequenas para perpetuar o espírito das micro-oficinas parisienses, cada uma reunindo no máximo uma dezena de artesãos, frequentemente menos, incluindo dois aprendizes, sendo a arte predominantemente transmitida oralmente.
O local, onde trabalham mais de 500 pessoas, abriga ateliês dedicados à alta joalheria, produzindo pequenas séries (cerca de dez exemplares por modelo) e aqueles dedicados a novas joias que exigem consideravelmente menos horas de trabalho em cada peça. Além disso, há gemólogos, logística e engenharia. As oficinas de joalheria ocupam três andares, aos quais se soma a oficina situada acima da histórica boutique Cartier na rue de la Paix, com 25 joalheiros.
Os artesãos recebem um desenho enviado pela equipe criativa. Com as pedras em mãos, criam todo o desenvolvimento da peça a partir dessa imagem única, antecipando as etapas de construção e as sequências para organizar e programar a criação da joia, geralmente num longo período. Todas essas peças únicas requerem entre 1.000 e 2.000 horas de trabalho, ou dois anos, podendo estender-se até 5.000 horas. Um artesão de alta joalheria produz apenas cinquenta peças na sua carreira de quarenta anos. Para concluir uma coleção composta por 200 a 300 peças, são necessários pelo menos dois anos e uma organização precisa nos mínimos detalhes, envolvendo dezassete profissões diferentes em cada criação.
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